A depressão, uma das doenças de maior impacto social no mundo, deve ser considerada um problema de saúde pública. É importante guardar estes dados de 2002 e ir comparando com dados atualizados para observar a evolução do problema. Aproximadamente 10 milhões de brasileiros, ou 5% da população em geral, sofre dessa doença, que é grave, incapacitante e onerosa. O Brasil não possui registros recentes sobre as perdas provocadas pela doença, mas só nos Estados Unidos, os custos sociais da depressão eram em 2002 calculados em US$ 44 bilhões, ao ano, sendo que 55% desse total era perdido com a redução da produtividade do paciente. E as projeções para o futuro não são nada animadoras: segundo a OMS, a depressão será a segunda maior causa de incapacitação no trabalho no ano de 2020 (hoje, é considerada a quinta depois das infecções respiratórias, AIDS, doenças do período perinatal e diarréia).